Une kératose séborrhéique se présente souvent comme une lésion cutanée brune, beige ou presque noire, légèrement en relief, parfois rugueuse et donnant l’impression d’être « collée » à la peau. Cette excroissance est généralement bénigne et devient plus fréquente avec l’âge.
Certains signes peuvent aider à comprendre à quoi ressemblent les kératoses séborrhéiques, mais ils restent uniquement des repères généraux. Ne tentez pas un autodiagnostic : faites appel à un dermatologue ou à un médecin spécialiste pour évaluer votre lésion cutanée. Seul un examen médical permet d’identifier sa nature et de déterminer la conduite adaptée.
Cette précaution est essentielle car certaines lésions cutanées bénignes peuvent ressembler à une verrue, à un lentigo solaire ou à d’autres lésions pigmentées. Le diagnostic de la kératose séborrhéique reste donc la première étape avant d’envisager les traitements possibles, qu’il s’agisse de cryothérapie, de curetage ou de laser CO2.
Qu’est-ce que la kératose séborrhéique ?
La kératose séborrhéique est une affection de la peau correspondant à une prolifération bénigne de cellules de l’épiderme. Elle se développe au niveau de la couche superficielle de la peau et peut prendre des formes différentes selon les personnes et les localisations.
Lorsque la kératose séborrhéique se développe, des kératinocytes s’accumulent et contribuent à un épaississement de la couche superficielle. Il ne s’agit pas simplement d’une accumulation de cellules mortes, même si l’aspect épaissi ou squameux de certaines lésions peut donner cette impression.
Les kératoses séborrhéiques deviennent généralement plus nombreuses avec l’âge et sont donc fréquemment observées chez les personnes âgées, mais elles peuvent aussi apparaître chez des adultes plus jeunes. Une personne peut présenter une seule lésion ou plusieurs kératoses séborrhéiques réparties sur différentes parties du corps.
Des recherches moléculaires montrent que ces lésions peuvent présenter différentes mutations somatiques tout en conservant généralement un comportement bénin. Dans une étude portant sur 25 kératoses séborrhéiques, des mutations de FGFR3 ont été retrouvées dans 12 lésions sur 25, soit 48 %, et de PIK3CA dans 8 lésions sur 25, soit 32 % (Heidenreich et al., Oncotarget, 2017, PMID 28410231). Consulter l’étude originale sur PubMed
Les auteurs ont également réalisé un séquençage exomique complet sur une lésion, qui a révélé un profil mutationnel compatible avec une exposition aux ultraviolets. Ce résultat apporte une piste sur les mécanismes impliqués, mais ne permet pas de considérer le soleil comme la seule cause de la kératose séborrhéique.
Kératose séborrhéique et dermatite séborrhéique : quelle différence ?
Les deux noms se ressemblent mais désignent des affections différentes. La dermatite séborrhéique est une maladie inflammatoire qui affecte notamment certaines zones riches en sébum ; la kératose séborrhéique est une prolifération épidermique bénigne.
Elle n’est pas non plus une verrue virale. L’expression traditionnelle de verrues séborrhéiques, parfois encore utilisée pour parler des kératoses séborrhéiques, peut donc être trompeuse.
Quels sont les symptômes de la kératose séborrhéique ?
Les symptômes de la kératose séborrhéique sont avant tout visuels et tactiles : il s’agit généralement d’une lésion cutanée bien délimitée, souvent en relief, dont la surface peut sembler cireuse, verruqueuse ou rugueuse. Son apparence donne fréquemment l’impression qu’elle est simplement posée à la surface de la peau.
Ces caractéristiques restent variables et ne permettent jamais, à elles seules, de poser un diagnostic.
Une lésion qui semble « collée » sur la peau
Les lésions de kératose séborrhéique peuvent débuter sous la forme d’une petite zone relativement plane avant de s’épaissir progressivement. Leur surface devient parfois irrégulière, avec un aspect verruqueux, squameux ou ressemblant à une croûte.
Cette texture explique pourquoi les verrues séborrhéiques peuvent être confondues avec de véritables verrues virales.
Du brun clair au brun foncé : quelle apparence ?
La couleur peut aller de la teinte chair ou beige au brun clair à brun foncé, voire presque noir. Une couleur brun clair n’est donc pas plus caractéristique qu’une pigmentation très sombre.
Certaines lésions ne mesurent que quelques millimètres, tandis que d’autres deviennent progressivement plus larges. La surface peut rester relativement lisse ou devenir franchement rugueuse.
Une démangeaison, une irritation ou un petit saignement peuvent apparaître en cas de frottement, notamment lorsque la lésion se situe sous un vêtement, un bijou ou dans une zone régulièrement rasée.
Quelles sont les zones touchées par la kératose séborrhéique ?
Les zones touchées par la kératose sont variables. Les lésions sont fréquemment observées sur le visage, le cou, le thorax, le dos et le cuir chevelu.
Une kératose séborrhéique sur le visage peut être particulièrement visible et susciter une demande de traitement pour des raisons esthétiques. Sur le cuir chevelu, elle peut aussi être découverte lors du coiffage ou devenir gênante à cause des frottements.
Les zones touchées et leur exposition au soleil ne permettent cependant pas, à elles seules, d’identifier la nature d’une lésion.
Comment établir le diagnostic de la kératose séborrhéique ?
Le diagnostic de la kératose séborrhéique est clinique dans de nombreuses situations : le dermatologue examine la lésion, son relief, sa couleur, sa surface, sa localisation et son évolution. Une dermoscopie peut compléter cet examen lorsque l’aspect n’est pas suffisamment caractéristique.
Une kératose séborrhéique typique possède certains signes évocateurs, mais l’apparence visuelle n’est jamais suffisante pour permettre au patient de conclure seul. Un lentigo solaire, une verrue, une kératose actinique ou un mélanome peuvent parfois présenter des ressemblances.
| Lésion | Aspect fréquent | Relief | Point d’attention |
| Kératose séborrhéique | Beige à brun, aspect souvent « collé » | Souvent oui | Lésion bénigne, mais certaines formes pigmentées sont trompeuses |
| Lentigo solaire | Tache brune généralement homogène | Non | Peut ressembler à une petite kératose plane |
| Verrue | Surface épaissie ou verruqueuse | Oui | Origine virale |
| Kératose actinique | Zone rugueuse, parfois rouge ou pigmentée | Variable | Nécessite une évaluation médicale |
| Mélanome | Formes, contours et couleurs variables | Variable | Toute suspicion impose une évaluation médicale |
Le risque de confusion est bien documenté. Une étude portant sur 134 mélanomes dont l’apparence clinique évoquait une kératose séborrhéique a montré que près de 40 % étaient classés cliniquement comme des tumeurs bénignes par les participants. L’utilisation de la dermoscopie augmentait la précision diagnostique de 60,9 % à 68,1 % et la sensibilité de 61,9 % à 74,5 % (Carrera et al., 2017, PMID 29502116). Consulter l’étude originale sur PubMed
Ces chiffres ne signifient pas que les kératoses séborrhéiques présentent habituellement un risque de cancer. Ils montrent surtout qu’une autre lésion peut parfois leur ressembler et qu’une identification médicale est nécessaire avant d’envisager sa destruction.
Micro-repère non diagnostique : une tache brune parfaitement plate et lisse peut appartenir à une autre famille de lésions. Le Centre détaille notamment les différences dans son article Lentigo solaire ou mélasma : comment distinguer ces taches ?.
Si le diagnostic établit qu’il s’agit plutôt d’un lentigo ou d’une autre pigmentation, le Centre présente également les possibilités de traitement des taches pigmentaires à Lyon.
Si une lésion pigmentée vous inquiète ou change récemment d’aspect, demander un avis médical permet surtout d’éviter de traiter une lésion qui aurait été mal identifiée. Contacter le Centre Lasers Dermatologiques.
Quelles sont les causes de la kératose séborrhéique ?
Quelles sont les causes exactes de cette affection ? La réponse reste incomplète. La cause de la kératose séborrhéique semble multifactorielle et associer notamment l’âge, une prédisposition individuelle et certains facteurs génétiques.
Le vieillissement cutané joue vraisemblablement un rôle important, puisque l’on observe fréquemment l’apparition de nouvelles kératoses séborrhéiques au fil des années. Leur présence chez plusieurs membres d’une même famille soutient aussi l’hypothèse d’une composante génétique.
L’exposition aux ultraviolets pourrait participer à certains mécanismes moléculaires, mais les connaissances actuelles ne permettent pas de considérer l’exposition solaire comme une explication unique.
Autrement dit, la localisation d’une lésion ou les habitudes d’exposition ne permettent pas de déterminer pourquoi une kératose séborrhéique est apparue chez un patient particulier.
Le traitement de la kératose séborrhéique est-il toujours nécessaire ?
Le traitement de la kératose séborrhéique n’est pas systématiquement nécessaire. Lorsqu’une lésion a été correctement identifiée comme bénigne, reste stable et ne provoque aucune gêne, une surveillance peut parfois suffire.
Les raisons conduisant à envisager une ablation sont notamment :
- une gêne esthétique ;
- une démangeaison ou une irritation régulière ;
- des frottements répétés ;
- un saignement provoqué par les traumatismes ;
- une localisation particulièrement gênante.
Un doute diagnostique modifie la stratégie. Lorsqu’une analyse histologique est nécessaire, le médecin peut privilégier un prélèvement ou une exérèse plutôt qu’une méthode détruisant directement la lésion.
Micro-repère non diagnostique : si votre principale gêne provient du frottement d’un vêtement, d’une chaîne ou du rasage, indiquez-le lors de la consultation. Cela aide à apprécier l’intérêt d’un traitement, sans déterminer à lui seul la technique.
Quels sont les traitements possibles des kératoses séborrhéiques ?
Le traitement des kératoses séborrhéiques repose sur plusieurs techniques. Les traitements possibles diffèrent selon l’épaisseur et la localisation de la lésion, le phototype, le nombre de lésions et la nécessité éventuelle de conserver un prélèvement analysable.
Cryothérapie à l’azote liquide
La cryothérapie détruit la lésion par le froid, notamment avec de l’azote liquide. Elle peut être adaptée à certaines petites lésions superficielles.
Une croûte apparaît fréquemment au cours de la cicatrisation et une modification de la pigmentation peut parfois survenir.
Curetage et électrocoagulation
Le curetage permet de retirer mécaniquement la lésion, généralement avec un instrument spécifique. Une anesthésie locale peut être proposée selon la technique et la zone traitée.
L’électrocoagulation ou l’électrodessiccation détruit le tissu ciblé grâce à un courant électrique.
Traitement laser et laser CO2
Un traitement laser peut être proposé pour certaines lésions sélectionnées. Le traitement au laser repose sur une énergie délivrée de manière ciblée afin de détruire le tissu concerné tout en contrôlant la zone traitée.
Le laser CO2 est un laser ablatif. Un traitement par laser CO₂ permet de vaporiser certaines kératoses séborrhéiques avant la phase de cicatrisation.
Le Centre Lasers Dermatologiques dispose notamment d’un laser CO₂ Ultra Pulse parmi ses équipements. Sa disponibilité ne signifie cependant pas que le laser constitue le meilleur choix pour chaque patient. Découvrir les lasers du Centre
Un essai comparatif publié en 2021 a inclus 30 patients présentant chacun quatre kératoses séborrhéiques faciales similaires. Chaque lésion était traitée de façon randomisée par cryothérapie, électrodessiccation, laser CO2 ou laser Er:YAG. À huit semaines, l’efficacité et la satisfaction étaient comparables entre l’électrodessiccation, le CO₂ et l’Er:YAG et significativement supérieures à celles observées avec la cryothérapie (Zaresharifi et al., 2021, PMID 34342933). Consulter l’étude originale sur PubMed
Cette étude reste de petite taille et ne permet pas de considérer le laser CO₂ comme le traitement de référence pour tous les patients.
Existe-t-il un traitement naturel de la kératose séborrhéique ?
Il n’existe pas de traitement naturel qui puisse être recommandé pour faire disparaître soi-même une lésion supposée être une kératose séborrhéique. Les recettes à base d’acides, d’huiles essentielles, de vinaigre ou de produits caustiques peuvent irriter ou brûler la peau et, surtout, conduire à intervenir sur une lésion qui n’a pas été diagnostiquée.
Il ne faut donc ni gratter, ni brûler, ni tenter de « décaper » une lésion à domicile.
Exérèse ou biopsie lorsqu’un doute persiste
Lorsque l’aspect de la lésion laisse subsister une incertitude, une biopsie ou une exérèse peut permettre son analyse histologique.
Dans ce cas, l’objectif n’est plus seulement d’enlever une lésion inesthétique, mais d’obtenir un diagnostic précis.
Comment choisir entre les traitements possibles ?
Il n’existe pas de méthode universellement supérieure pour le traitement des kératoses séborrhéiques. La décision dépend de la lésion, de son épaisseur, de sa localisation, du phototype, des suites attendues et des préférences du patient.
| Technique | Peut convenir notamment pour | Particularité |
| Cryothérapie | Certaines petites lésions superficielles | Traitement par le froid ; risque pigmentaire |
| Curetage | Lésions épaisses ou en relief | Retrait mécanique |
| Laser | Certaines lésions sélectionnées | Traitement ciblé |
| Exérèse / biopsie | Doute diagnostique | Permet une analyse histologique |
Une étude prospective publiée en 2025 a comparé trois méthodes sur 123 kératoses séborrhéiques chez 30 participants : curetage, laser lithium-borate à 532 nm et cryothérapie au propane-butane. Le curetage obtenait un taux de disparition clinique de 87,5 %, contre 55 % pour le laser et 50 % pour la cryothérapie.
Pourtant, 67 % des participants déclaraient préférer le laser pour un futur traitement, notamment en raison de l’absence de saignement et de pansement (Timmermann et al., 2025, PMID 40619638). Consulter l’étude originale sur PubMed
La cryothérapie étudiée reposait sur un mélange propane-butane : ces résultats ne doivent donc pas être directement extrapolés à la cryothérapie à l’azote liquide.
Quand une démangeaison ou une modification doit-elle faire consulter ?
Une kératose séborrhéique évolue souvent lentement. Une démangeaison occasionnelle ou une irritation liée aux frottements peuvent survenir, mais certaines modifications doivent conduire à demander un avis médical.
Une consultation est notamment pertinente lorsqu’une lésion :
- augmente rapidement de taille ;
- change nettement de couleur ou de forme ;
- devient douloureuse ou très inflammatoire ;
- s’ulcère ou saigne spontanément ;
- forme des croûtes répétées ;
- présente un aspect inhabituel ;
- devient difficile à distinguer d’une autre lésion pigmentée.
Ces signes ne signifient pas automatiquement une évolution vers un cancer. Ils indiquent surtout que la lésion mérite d’être examinée.
Questions fréquentes sur les kératoses séborrhéiques
Les kératoses séborrhéiques présentent-elles un risque de cancer ?
Les kératoses séborrhéiques sont classées parmi les lésions cutanées bénignes. Le principal problème est surtout qu’une autre lésion peut parfois présenter un aspect similaire.
Une évolution inhabituelle mérite donc un examen médical, sans que cela signifie automatiquement qu’une lésion évolue vers un cancer.
Une kératose séborrhéique peut-elle disparaître seule ?
Elle persiste généralement lorsqu’elle n’est pas traitée. Son aspect peut néanmoins évoluer avec le temps.
Peut-on enlever soi-même les verrues séborrhéiques ?
Non. Les verrues séborrhéiques ne doivent pas être coupées, grattées ou brûlées soi-même. Il faut d’abord s’assurer qu’il s’agit effectivement d’une lésion bénigne.
Existe-t-il une crème contre les kératoses séborrhéiques ?
Des traitements topiques ont été étudiés. Deux essais randomisés de phase III ont évalué une solution de peroxyde d’hydrogène à 40 % chez 937 patients présentant chacun quatre kératoses séborrhéiques.
Au 106e jour, les quatre lésions cibles avaient complètement disparu chez 4 % des patients dans la première étude et 8 % dans la seconde, contre 0 % avec le véhicule dans les deux essais (Baumann et al., 2018, PMID 29864467). Consulter l’étude originale sur PubMed
Ces résultats concernent une formulation et un protocole précis et ne constituent pas une invitation à utiliser du peroxyde d’hydrogène en automédication.
Le laser CO2 peut-il enlever une kératose séborrhéique ?
Oui, le laser CO2 peut constituer une option pour certaines lésions sélectionnées. Le choix d’un traitement au laser dépend cependant des caractéristiques de la lésion et du patient.
Peut-on avoir plusieurs kératoses séborrhéiques ?
Oui. Il est fréquent d’observer plusieurs kératoses séborrhéiques, notamment avec l’avancée en âge. L’apparition de nouvelles kératoses séborrhéiques reste possible même lorsqu’une ou plusieurs lésions précédentes ont été retirées.
Kératose séborrhéique : retenir l’essentiel avant d’envisager un traitement
La kératose séborrhéique est le plus souvent une lésion cutanée bénigne, mais son apparence peut parfois se confondre avec celle d’autres lésions. Les informations données dans cet article permettent de comprendre les principaux signes, les zones touchées et les traitements, mais jamais d’établir seul un diagnostic.
Lorsqu’une lésion apparaît, change d’aspect ou devient gênante, l’examen par un médecin spécialiste permet d’en préciser la nature et de déterminer si une surveillance, une cryothérapie, un curetage, un traitement laser ou un prélèvement présente un intérêt.
Si vous souhaitez faire évaluer une lésion ou savoir si un traitement est pertinent dans votre situation, une consultation spécialisée permet d’obtenir un diagnostic et une prise en charge individualisée. Contactez le Centre Lasers Dermatologiques de Lyon
